En 1850 Barcelona tenía ya 83.000 habitantes y seguía rodeada de murallas lo que imposibilitaba su expansión. La cuidad necesitaba crecer y solo lo podía hacer a lo alto, es decir subiendo pisos a los edificios ya construidos.
En aquella Barcelona de callecitas estrechas y laberínticas faltaba espacio e infraestructuras pero la obsesión defensiva -desde 1714- de la ciudad, prohibía que se construyese más allá de lo que pudiese alcanzar un tiro de cañón. El resultado, las condiciones higiénicas eran pésimas, las casas tenían poca ventilación y la esperanza de vida estaba cifrada en los 36 años para los más ricos y en 23 para los más humildes. Casi como en parte del actual continente africano.
Nueve años antes, en 1841, el Ajuntamiento de Barcelona convocó un concurso para el desarrollo e higienización de la ciudad, que ganó el doctor Pere Felip i Monlau, médico higienista autor del trabajo "Abajo las murallas, Memoria acerca de las ventajas que reportaría a Barcelona y especialmente a su industria la demolición de las murallas que circuyen la ciudad" en el que se pedía la urgente expansión hacia los ríos Besós y Llobregat.
La difusión del proyecto, junto al malestar general, provocó que el 26 de Octubre de 1842, el pueblo comenzase a derribar parte de la Cuidadela (*), hecho que hizo que el General Espartero bombardease Barcelona desde el Castillo de Montjiuc y ordenase la reconstrucción de La Ciudadela con un coste de 12 millones de reales para la ciudad.
Las negociaciones con el gobierno de España, que no aceptaba tirar abajo las murallas ni La Ciudadela, se sucedieron durante 11 años y en 1853, un año antes de conseguir la autorización y de dar comienzo al derribo, tramo a tramo, de las murallas que encerraban a Barcelona, el Ayuntamiento dio comienzo a la siguiente etapa creando la "Comissió de les Corporacions de Barcelona" -convertida años más tarde en la "Comissió de l’Eixample"- que durante la larga etapa de espera fue estudiando distintos proyectos para la apertura de la ciudad.
1850
1855
1860 - Barcelona vista desde Montjuic y rodeada por la muralla
1870
El 8 de Julio de 1860 el Ministerio de Madrid 'ordenó' -por fin- la ejecución del Plan Cerdá, el elegido por la comisión, y el 4 de Septiembre del mismo año, la reina puso la primera piedra de la primera casa de l'Eixample, la de Manel Gibert en la Plaza Catalunya.
Barcelona empezó a crecer y... ¡a poder respirar! Solo le había costado 19 años de 'negociación' y un bombardeo.
(*) Nota: En 1714, después de la derrota de Barcelona por las tropas franco-castellanas de Felipe V, se obligó a los barceloneses a derribar 3000 viviendas para construir la Ciudadela militar, de ahí que ante los problemas de salubridad y espacio de la ciudad, en 1842, el pueblo empezase por demoler esas instalaciones. "Hi havia un valor o motiu afegit!"
(*) Nota: En 1714, después de la derrota de Barcelona por las tropas franco-castellanas de Felipe V, se obligó a los barceloneses a derribar 3000 viviendas para construir la Ciudadela militar, de ahí que ante los problemas de salubridad y espacio de la ciudad, en 1842, el pueblo empezase por demoler esas instalaciones. "Hi havia un valor o motiu afegit!"
